Die beiden wichtigsten Bemessungsverfahren im modernen Stahlbetonentwurf sind:
Traglastverfahren (Strength Design Method bzw. Ultimate Strength Design – USD): Dies ist das heute am häufigsten verwendete Verfahren. Es stellt sicher, dass das Tragwerk den während seiner Lebensdauer zu erwartenden Grenzlasten standhält. Die Lasten werden mit Teilsicherheitsbeiwerten multipliziert und die Materialfestigkeiten durch Abminderungsbeiwerte reduziert, um eine Sicherheitsmarge zu gewährleisten.
Verfahren der zulässigen Spannungen (Allowable Stress Design, ASD) / Gebrauchslastverfahren (Working Stress Method, WSM): Bei diesem älteren Verfahren werden Bauteile so bemessen, dass die Spannungen in Beton und Stahl unter normalen Gebrauchslasten unterhalb vorgegebener zulässiger Grenzwerte bleiben. Es ist für den Entwurf neuer Tragwerke heute weniger gebräuchlich, wird aber weiterhin zur Prüfung von Gebrauchstauglichkeitsanforderungen wie Durchbiegungen und Rissbildung eingesetzt.