打造“水立方”
Arup 赢得奥林匹克游泳中心设计金奖

赢得 2008 年北京奥运会国家游泳中心的设计合同，这是一项堪比金牌殊荣的任务。但是借助 MicroStation® 和 Bentley® Structural™ 软件，Arup 和澳大利亚悉尼的建筑师事务所 PTW 以及北京和深圳的中国建筑工程总公司(CSCEC)共同联手，击败了其他10家入围者，一举赢得这个声名卓著的世界级项目。
Arup 的“水立方”设计，其灵感源自有机细胞的天然图案和肥皂泡的形成。在该中心的蓝色泡泡墙之内，包含即将用于奥运会游泳和跳水比赛的游泳池，以及 17,000 个观众席位。

需在短时间内迅速创建三维模型
整个项目分为两个阶段：竞标阶段和设计阶段。在竞标阶段，已完成大部分的设计构思，但这一阶段的主要任务是找到一种行之有效的方法，帮助 Arup 在提交演示文稿之前尽快生成三维模型和工程图。在第二个阶段，Arup 将对整个项目所要实现的最终功能、计算方式和设计进行整合。

从容应对令人望而却步的提议
建筑结构是一个三维的 Vierendeel 空间构架，每边都是 175 米，高 35 米，由12种五边形以及2种六边形作为基本单元，在 3D 空间中不断重复组合而成，没有留下任何闲置空间。框架外部由半透明的 ETEE 泡泡覆盖。
借助Bentley Structural 和 MicroStation TriForma®，Arup生成了一个三位单元阵列，围绕其两个轴进行旋转，然后对整个建筑物进行造型。而其余构件的切割面则构成了组合钢结构的边缘框架，其内部形成网络架构。
Arup还创建了一个三维中心线线框，并将其导出到一个用于工程设计的结构分析软件当中，然后将分析好的数据输出成包含模型以及模型数据的文件。
接下来，Arup 编写了一个 MicroStation VBA 例程，以便使用文本文件创建一个完整的三维钢结构模型。通过采用 MicroStation 开发语言 (MDL) 功能，可根据需要将该模型创建为表面、实体或结构元素。
我们能否使用 VBA 脚本创建几何图形，从而将3D CAD模型与工程设计和分析模型精密联系在一起，这一点至关重要。
作为竞标的一部分，Arup、PTW 和 CSCEC 还必须提供一个物理设计模型。通过将三维结构模型副本另存为立体原型和模型制作 (STL) 文件，从而快速创建原型，使这一难题迎刃而解。
物理模型根据 SLA 工艺流程进行创建。通过读取STL文件的信息使用激光来使环氧树脂成型，最终形成半透明的塑料膜。

致胜法宝
尽管这一项目计划到 2006 年才竣工，但 Arup 的设计和文档制作方案早在 2004 年夏季便已接近尾声。回顾 Arup 一手缔造的所有其他工程（包括为著名的悉尼歌剧院制作三维模型以供后期修缮之用），Bull 认为，北京游泳中心项目堪称其中一项最为杰出的作品。
“Bentley Structural 提供了诸如自动提取工程图等众多卓越功能，显著缩短了生成二维文档所需的时间。我们可以省却一部分工作量，从而可以将更多的精力放在三维模型构建上”，Bull指出，“使用 MicroStation VBA 例程可以自动构建结构模型，为我们节省了大量的时间。
我们还能够将文件另存为其他格式，从而可以采用客户和顾问所需的文件格式向他们快速发布工程图。迄今为止，我们仍在使用 Bentley 公司为我们提供的增强功能”，Bull 强调说，“这一点非常重要。如果使用任何其他软件包，我们根本无法制作出如此复杂的几何图形和文档，并实现与结构分析功能的紧密集成，更不用说在如此紧迫的工期下完成这样一项艰巨的任务了。”