通信行业正在不断改进和扩展私人住宅服务和业务。“三合一整合式服务”：高速 Internet 接入、视频点播和网络电话 (VoIP) 只是高速发展的通信供应商现在和今后几年内推广的若干项新技术和服务。室内和室外通信的复杂程度呈指数增长以支持不断增长的需求。如今，供应商需要借助工具来有效地计划、设计和管理此类智能网络。
仅靠纸质地图和文档即可解决这些复杂网络问题的日子已经一去不复返了。甚至自动化工具（例如非智能工程图、图表和电子表格）也有所限制，这实际上会在运营商尝试管理和排除网络故障或扩展客户群时束缚其手脚。
地理信息系统 (GIS) 可以将纸质工程图和现有的 CAD 文件变成一个智能网络模型。它是希望在工厂设计上获得最大投资回报率 (ROI) 的通信供应商的首选工具。
今天，GIS 和智能网络模型得到了广泛的应用，通信供应商组织内几乎每个部门都在使用它们。当通信企业内的每个人都可以共享 GIS 中的网络数据时，即获得了最显著的 ROI。可以通过易于使用的 Web 访问方式获得，也可以通过技术人员在现场使用以找到位于任意网络位置的客户、故障或设备获得。
此外，使用 GIS 及其中的智能网络模型还可以真正提升网络管理/OSS 系统的价值。无需通过耗时且难以维护的电子表格将数据加载到网络管理系统中，即可在网络管理、GIS 和开单系统之间实现连接。通过共享一个通用的网络模型，数据流可以在这些基本系统之间轻松传输。网络数据的输入和维护都可以集中在一个位置完成。当在 GIS 中维护的详细设备数据和连接性实现共享时，大多数网络管理系统中强大的根本原因分析功能可得到最全面的应用。
智能网络模型是必不可少的工具，几乎每个部门都会用到它。运营部门使用 GIS 进行网络监控、故障通知单发送、跟踪定位光纤故障以及查找受影响客户。除了设计和设施管理之外，工程设计期间会使用 GIS 和智能网络模型进行“开工通知”答复，从而检索诸如可供某个地址使用的服务等信息或者用于确定是否正在向某个地址供应放大器、节点或电源。此外，GIS 还可以生成工程资料库报告，例如电缆的总长度（以英尺为单位）以及某个特定地理区域内的厂房或设备数。
开单部门和其它业务部门需要使用智能网络模型来清除重复的地址、发现开单系统中缺失但有用的地址、管理准确率中心和 e911 边界关系以及根据 CASS 认证的地址提高投递准确率。会计部门使用此模型生成资产库存报告、计算特许经营费、支付管线和电杆租赁费用并开据发票、生成要提交给税务机构的报告以及确定转发版税。
最后，销售和市场部门则利用此模型查找网络中某个特定距离内的商业地址、与地形数据集成、确定目标市场活动、与沟通有关的客户流失率、查找高需求服务区域、识别市场趋势、评估市场活动以及生成报告以明确和减少重复的服务。
今天，要管理日益复杂的网络，关键要学会如何使用 GIS 和智能网络模型。ROI 就是很好的证明，通常，回报只是时间长短而已。