Rupture d'une canalisation à proximité d'un cours d'eau. Éclatement du corps ou du rotor d'une pompe. Entrée d'eau souterraine contaminée dans le réseau de distribution. Voici quelques exemples de dommages coûteux provoqués par des phénomènes hydrauliques transitoires. Une analyse transitoire appropriée permet d'identifier les points critiques requérant une protection et d'optimiser la conception du système. Elle contribue également à éviter le piège coûteux du surdimensionnement et à ajuster au mieux le niveau de protection.
Traditionnellement, l'analyse des événements transitoires est considérée comme un phénomène complexe réservé aux chercheurs universitaires et aux spécialistes. Le centre de solutions Haestad Methods de Bentley a collaboré avec le groupe EHG (Environmental Hydraulics Group) basé à Toronto, au Canada, a commercialisé HAMMER pour démystifier la science complexe des phénomènes hydrauliques transitoires. Créateur de la technologie HAMMER, EHG a développé et perfectionné ce logiciel afin de consolider son activité de conseil, et l'a utilisé pour réaliser plusieurs centaines de projets d'envergure ces 20 dernières années.
Le logiciel HAMMER constitue une solution complète de modélisation et de gestion, qui garantit l'intégrité et les performances des infrastructures de distribution d'eau. Les phénomènes hydrauliques transitoires désignent les conditions de débit et de pression qui surviennent entre deux états normaux très différents. Durant ces épisodes, il est donc possible de rencontrer des phénomènes contre-intuitifs, comme des reflux ascendants ou une vaporisation éclair de l'eau. En général, une condition transitoire est provoquée par la fermeture rapide d'une vanne, l'arrêt ou le démarrage d'une pompe, ou une modification soudaine de la demande. Une pression relativement importante peut alterner rapidement avec des conditions de basse pression au cours de l'événement transitoire,
et ainsi perturber ou endommager le système.
Le puissant moteur d'analyse de HAMMER et ses outils de visualisation de pointe permettent d'appréhender rapidement et de manière exhaustive la réponse d'un système à un événement transitoire. En signalant des pressions transitoires extrêmes aux compagnies de distribution d'eau, HAMMER aide les ingénieurs à réduire le risque de dysfonctionnement du réseau, minimiser les fuites, améliorer les stratégies d'exploitation et optimiser la qualité de l'eau, afin de garantir la longévité de l'infrastructure.